Δύσκολες στιγμές φαίνεται πως περνά ο τομέας της εικονικής και επαυξημένης πραγματικότητας, αφού μέσα σε λίγες μόνο ημέρες, δύο τεχνολογικοί κολοσσοί που κατασκεύαζαν αντίστοιχα δύο από τις διασημότερες AR/VR μάσκες στην αγορά, ανακοίνωσαν την παύση της παραγωγής τους.
Πρόκειται για τα HoloLens της Microsoft, και το Quest Pro της Meta, καθώς όπως όλα δείχνουν, ο αρχικός ενθουσιασμός για αυτά έχει πλέον κοπάσει, γεγονός που ώθησε τις εταιρείες να προχωρήσουν στην απόσυρσή τους.
Τα HoloLens κυκλοφόρησαν για πρώτη φορά το 2015, με την Microsoft να υπόσχεται πως θα «αλλάξουν και θα μεταμορφώσουν το μέλλον των εικονικών κόσμων».
Το 2019 διατέθηκε το δεύτερο μοντέλο, που προσέφερε ευρύτερο οπτικό πεδίο, ανίχνευση ίριδας, και άλλες ενδιαφέρουσες αναβαθμίσεις έναντι του προκατόχου του.
Παρά τις πρωτοποριακές δυνατότητές του, δεν κατάφερε να εδραιώσει την παρουσία του στο καταναλωτικό κοινό, ενώ η πτωτική του πορεία ήταν εμφανής ήδη από καιρό, με αρκετούς υπαλλήλους που ασχολούνταν με το συγκεκριμένο project να απολύονται, πριν από μερικούς μήνες.
Από την άλλη, το Quest Pro κυκλοφόρησε μόλις πριν από δύο χρόνια ως το κορυφαίο μοντέλο της Meta.
Η ιδιαίτερα υψηλή τιμή του, που αρχικά άγγιζε τα 1499$, αλλά και η κακή εμπειρία χρήσης που πολλοί χρήστες ανέφεραν, λόγω βάρους και δυσλειτουργιών, προφανώς αποτέλεσαν τα συστατικά της εμπορικής αποτυχίας του, με την εταιρεία να σπεύδει να μειώσει αισθητά την τιμή στα 999$ μόλις ελάχιστους μήνες μετά από το λανσάρισμά του, χωρίς αποτέλεσμα.
Η υποστήριξη για τα HoloLens 2, συμπεριλαμβανομένων των ενημερώσεων ασφαλείας, θα σταματήσει στις 31 Δεκεμβρίου του 2027.
Σε ό,τι αφορά το Quest Pro, η Meta δήλωσε πως θα συνεχίσει να το πουλάει είτε έως το τέλος του έτους, ή μέχρι εξαντλήσεως των αποθεμάτων, όποιο έρθει πρώτο.
Σύμφωνα με πληροφορίες, η Microsoft δεν σκοπεύει να ασχοληθεί ξανά με τον τομέα της εικονικής και επαυξημένης πραγματικότητας, τουλάχιστον στο άμεσο μέλλον, ενώ αντίστροφα η Meta συνεχίζει την προσπάθειά της παρουσιάζοντας το ολοκαίνουριο Quest 3S, που ωστόσο αποτελεί διάδοχο του απλού Quest 3, και όχι του Quest Pro.