Συμπλεγματική αυτοκαταστροφή

 

Σουρεαλιστικές καταστάσεις βιώνει τον τελευταίο καιρό ένα από τα άλλοτε πρωτοπόρα κοινωνικά δίκτυα του πλανήτη, με τον επίδοξο ιδιοκτήτη του να αντιμετωπίζει τα προβλήματα που προκύπτουν με λύσεις αμφίβολου και εναλλακτικού χαρακτήρα, ενώ την ίδια στιγμή φροντίζει να προκαλεί ο ίδιος… περισσότερα!

Πού να φανταζόμασταν τον Απρίλιο του 2022, όταν αναρωτιόμασταν «αν ο Μασκ θα καταφέρει να σώσει το Twitter από τη σαπίλα», ότι θα ήταν τελικά εκείνος που θα το “έσπρωχνε” βαθύτερα στο βούρκο.

Φαίνεται πως ο νέος κάτοχος του νυν X αγνοεί τη γνωστή αμερικανική φράση «if it ain’t broke, don’t fix it», ή αλλιώς «αν κάτι δεν είναι χαλασμένο, μην το πειράζεις».

 

Ο κατά τα άλλα ιδιαίτερα ταλαντούχος επιχειρηματίας Έλον Μασκ, που πριν από τρία χρόνια εξαγόρασε την ανωτέρω δημοφιλή πλατφόρμα, επιδίδεται έκτοτε συνεχώς σε ριζικές αλλαγές στη δομή και τον τρόπο λειτουργίας της, η πλειοψηφία των οποίων αποδεικνύονται εν τέλει επιεικώς άστοχες.

Μετά τη μεταβολή του ονόματος και του λογότυπου, που αποτελεί τη μεγαλύτερη εξ αυτών, ακολούθησαν, μεταξύ άλλων, η κατάργηση της ελεύθερης πρόσβασης σε ξένα προφίλ χωρίς σύνδεση, η απόκρυψη των δημόσιων likes ανά λογαριασμό, η αναδιαμόρφωση του συστήματος επαλήθευσης, η αντικατάσταση του ενεργού συντονισμού περιεχομένου με τις αμφιλεγόμενες κοινοτικές σημειώσεις, αλλά και το ολοκληρωτικό «λίφτινγκ» στην εμφάνιση και την απεικόνιση συνδέσμων στις δημοσιεύσεις.

 

Οι τροποποιήσεις αυτές δεν ταλαιπωρούν μόνο τους απλούς χρήστες, αλλά και τους τρίτους προγραμματιστές σε όλο τον κόσμο, που αναγκάζονται να παραμετροποιούν αλλεπάλληλα τις υπηρεσίες και τα προϊόντα τους, προκειμένου να λειτουργούν σωστά στα καινούρια δεδομένα, κάτι που σε ορισμένες περιπτώσεις αποδεικνύεται ακόμη και ανέφικτο.

 

Για παράδειγμα, η κατάργηση της ελεύθερης πρόσβασης σε ξένα προφίλ χωρίς σύνδεση, είχε ως άμεσο αποτέλεσμα τη διακοπή λειτουργίας του επίσημου widget του Twitter, το οποίο οι προγραμματιστές χρησιμοποιούσαν για να προβάλλουν δημοσιεύσεις από την πλατφόρμα στις ιστοσελίδες και τις εφαρμογές τους, ενώ η ενσωμάτωσή τους μέσω API είναι πλέον επίσης θεωρητικά αδύνατη, αφού παράλληλα ο Μασκ θεώρησε καλή ιδέα να επιβάλλει υψηλές χρεώσεις στη χρήση του.

 

Έπειτα, η δραστική παρέμβαση στον τρόπο εμφάνισης των συνδέσμων στις δημοσιεύσεις απέκρυψε τον τίτλο (!) της παραπεμπόμενης σελίδας, με αποτέλεσμα οι χρήστες να μην γνωρίζουν κυριολεκτικά πού ακριβώς οδηγούνται.

Για να αντιμετωπίσουν αυτό το αχρείαστο εμπόδιο, οι διαχειριστές των επαγγελματικών λογαριασμών έπρεπε πλέον να συμπεριλαμβάνουν κάθε φορά τον τίτλο χειροκίνητα, στη λεζάντα της δημοσίευσης, προκειμένου να διευκολύνουν τους ακόλουθούς τους.

 

Τώρα, ο Μασκ έρχεται να “διορθώσει” αυτό το σφάλμα, κάνοντάς το… ακόμα χειρότερο!

 

Ο τίτλος πλέον επέστρεψε, αλλά τώρα εμφανίζεται πάνω στην εικόνα της εκάστοτε σελίδας, δημιουργώντας δυσκολία τόσο στην ανάγνωση του κειμένου, όσο και στη σωστή απεικόνιση του βασικού πολυμέσου.

Το αποτέλεσμα θυμίζει οικτρό ερασιτεχνισμό «επαρχιακού» επιπέδου, που φυσικά πλήττει πολύ περισσότερο τις επιχειρήσεις που προσπαθούν να προωθήσουν το περιεχόμενό τους στο Twitter, παρά το ίδιο.

 

Είναι πλέον επιτακτική ανάγκη να εξηγήσει κάποιος στον τεχνολογικό κροίσο πως δεν υπάρχει κανένας απολύτως λόγος να προχωρά αυθαίρετα σε τόσο μεγάλες και σημαντικές αλλαγές σε ένα κοινωνικό δίκτυο που χρησιμοποιούν δεκάδες εκατομμύρια μέλη καθημερινά, μεταξύ των οποίων και πολλές επιχειρήσεις, που βασίζουν σημαντικό κομμάτι της υπόστασής τους στο διαδίκτυο, και κατ’ επέκταση στα social media.

 

Άλλωστε, όπως μαρτυρούν και οι αριθμοί, οι περισσότερες από αυτές τις «προσωπικές μεταρρυθμίσεις» του Μασκ κρίνονται συλλογικά αποτυχημένες, αν αναλογιστεί κανείς πως οι πρωτοβουλίες του είχαν “ρίξει” τη χρηματιστηριακή αξία του Twitter κατά έως και 79% συγκριτικά με την ημέρα που το αγόρασε – συνθήκη από την οποία δεν έχει ανακάμψει πλήρως μέχρι και σήμερα.

Συγκεκριμένα, τον Οκτώβριο του περασμένου έτους η χρηματοοικονομική πολυεθνική Fidelity είχε αποτιμήσει τις μετοχές του X σε 4,2 εκατομμύρια δολάρια, από 19,66 εκατομμύρια κατά την περίοδο της εξαγοράς. Με αυτό το δεδομένο, η συνολική αξία της εφαρμογής δεν ξεπερνούσε τα 9,4 δισεκατομμύρια δολάρια, ποσό σχεδόν 80% μειωμένο σε σχέση με τα 44 δισ. που έδωσε ο Μασκ για να αποκτήσει το κοινωνικό δίκτυο.

 

Μάλιστα, τον Ιανουάριο είχε παραδεχτεί ο ίδιος τις οικονομικές δυσκολίες που αντιμετωπίζει το Twitter, αναφέροντας πως τα έσοδα είναι χαμηλά, η αύξηση των χρηστών έχει σταματήσει, και η εταιρεία μετά βίας καλύπτει τα έξοδά της, ενώ οι τράπεζες που χρηματοδότησαν την εξαγορά, ψάχνουν τώρα νέους επενδυτές.

Σε μία απέλπιδα απόπειρα να παύσει την «κατρακύλα» και την αβεβαιότητα, εξαγόρασε… ξανά την πλατφόρμα που ήδη κατείχε, μέσω της εταιρείας τεχνητής νοημοσύνης xAI, προς 33 δισ. δολάρια.

 

Η κίνηση αυτή ομολογουμένως έφερε μία σχετική ανάκαμψη από τη δυσχέρεια, στην οποία όμως δεν θα είχε περιέλθει εξαρχής, εάν απλώς είχε φερθεί περισσότερο ταπεινά, συνετά και διαλλακτικά.

 

Ενδεχομένως θα ήταν μία έξυπνη επιλογή, λοιπόν, και ταυτόχρονα παράκληση δική μας, ο ίδιος να ασχοληθεί αποκλειστικά με τον επιχειρηματικό τομέα, που γνωρίζει αδιαμφησβήτητα καλύτερα από τον καθένα, και να αφήσει τα υπόλοιπα στους ειδικούς του κάθε κλάδου.